唐宁道:“既如此,明日我等随你一起去拜访曹家几位道友,看看他们有何说辞?宗门收缴物资的弟子马上就要来了,现在还收不齐物资的话,到时得耽误不少时日。”
朱涛道:“有唐师兄等人助阵,想那曹家不敢不从。”
几人聊了一阵,唐宁等人离开了大殿,朱涛安排了房间供他们入住。
翌日辰时,一名弟子来到唐宁房外,开口道:“唐师叔,朱师叔请您到殿中一叙。”
唐宁出了房间,来到大殿内,朱涛、陈达等人皆再此,只等着他。
“唐师兄,咱们这便去曹家如何?”朱涛道
唐宁点头道好,一行人出了道观,向南而去,行了半日,来到一处延绵百里的山脉。
朱涛指着下方云雾缭绕之所说道:“此乃鱼跃山,下方便是曹家府邸所在,咱们下去吧!”
一行人穿过浓厚的云雾,遁光落至下方一座殿前,两侧高大的府院殿堂鳞次栉比的排列,少说有六七十间。
一名男子御剑而至,见过几人,面色微微一变,神色间既凝重又有些许不安,他朝朱涛稽首行礼道:“朱前辈,光临敝府不知有何事见教?”
朱涛道:“去告知你们家主,就说朱某前来拜访。”
男子看了眼其身后几人问道:“不知这几位前辈是?”
“这几位都是我同门师兄,早闻曹瑞显道友大名,此次前来北原,特来求见。”
“请几位前辈稍候,容我通禀家主一声。”男子说道,御剑而去,行不到二里之地,来到一座巍峨高大的殿间。
殿内,一名两鬓斑白,虎体狼腰的男子盘坐正中,正是曹家家主曹瑞显,他睁开双目,眼看男子匆匆忙忙着急模样,面有不悦:“什么事?”
“家主,外间来了好几名乾易宗修士,说来拜访您。似乎来者不善。”男子行礼道
曹瑞显眉头微微一皱:“有多少人?”
男子答道:“一共六人,除了北原主事朱涛外,其他五人我从未见过,且这五人个个修为在其之上。”
曹瑞显沉默了半晌:“你速去将元意,仲云,文通几人请来。”
“是。”男子领命而去。
唐宁几人在外等了约莫一炷香时间,迟迟不见曹家之人回命。
陈达皱眉道:“这曹家也未免太过狂妄自大了,就这么将我们晾在此处,简直没将本宗放在眼里。”
唐宁心下也十分不喜,自己等人远道而来,话也算说的客气了,无论如何,总该见一面吧!
就算不见面,至少得来人知禀一声吧!这么一点待客之道都没有,这是完全不把自己放在眼里啊!
又等了一会儿,终于见到方才离去的男子御剑而回,他稽首行了一礼:“家主请几位前辈入内。”
几人随着他来到一间巍峨的大殿,里面端坐着四人。
主座上两鬓斑白的男子见几人入内,起身相迎,其他人也跟着起身,曹瑞显道:“朱道友,许久不见,大驾光临有失远迎。”
朱涛尚未接话,一旁的陈达却忍不住冷声道:“曹家真是好大的架子啊!我等远道而来,专为拜访道友,却在贵府之外等了一刻钟才能得见尊颜。”
曹瑞显面不改色道:“实在是怠慢了几位道友,先前敝府几兄弟在此议事,吩咐谁也不能打扰,是以小辈们不敢通报,曹某在此向几位道友赔罪了,望海涵。”
他这般一说,几人一身怨气倒也不好发作了。
朱涛道:“曹道友,这几位都是本宗师兄,受宗门之命前来北原执行任务,因久慕道友之名,便和我一块儿来拜访道友。”
“快快请坐。”
几人纷纷落座。
曹瑞显道:“不知诸位道友名讳?”
“在下唐宁,这几位分别是敝宗陈达师弟、金晌师弟、杨宪师弟、严云龙师弟。”唐宁开口一一介绍道。
曹瑞显道:“唐道友春秋尚富,就已是筑基后期修士了,令曹某汗颜啊!贵宗真是藏龙卧虎。”
朱涛道:“曹道友,咱们明人不说暗话,我此次来贵府,就是为了本此缴纳的税收,昨日听回报的弟子说,贵府还没有准备好,这是怎么一回事儿?”
曹瑞显叹了口气:“朱道友,此事非我推脱,而是我曹家确有难处啊!”
朱涛道:“愿闻其详。”
“近些年,魔宗占据了北原西北部,正与我家族辖地接壤,有许多产业都被他们给侵占了去,其西北部的薛家与我一直有隙。他投靠魔宗之后,倚仗其威,时不时对我家族辖地产业袭扰,夺我产业地物资。我们损失惨重,实在是拿不出贵宗要求的数量了啊!望朱道友体谅。”
朱涛尚未答话,唐宁说道:“曹道友此话不然吧!据我所知,所有投靠魔宗的修行家族,其重要人物全都藏身万丛山魔宗大营之内,只留下一些子弟在打理产业,凭他们这点人手还敢侵犯你们辖地产业?”
“再者,宗门按比例收取税务,哪怕有所减产,也得按其比例上交,现如今已到剿税之期,曹家却说还没有准备好,是不是有点说不过去?”
曹瑞显道:“唐道友只知其一,不知其二啊!薛家家主虽藏身万丛山,但魔宗时不时派出人手劫掠,我们原本准备好上缴的税收,储存的仓库全被他们给劫掠一空了。”
唐宁笑了笑:“我在情报科任职,常见下属情报站奏报,说各地家族心向魔宗,暗通款曲,对宗门不满已非一日,一旦有机会,就会倒戈相向,改旗易帜。”
“原本我还以为是下面之人夸大其词,现在看来这种情况是普遍存在的了。”
曹瑞显微微变了脸色:“唐道友,我曹家对贵宗向来忠心耿耿,我家族也有不少子弟在贵宗任职,我…”
唐宁声色俱历,打断他道:“既是忠心耿耿,为何以诸多借口拖延税收,莫非道友不知本宗法规?还是以为如今魔宗猖獗,本宗就对你们豪强大族束手无策?”
“宗门明文规章,辖地所有家族必须按时交纳税贡,你如此一而再,再而三推脱,是何居心?”
“我等此次前来,正是为了押解各地税贡物资,以防被魔宗劫掠。”
“如果有谁故意拖延税收,耽误时日,给魔宗争取时间排兵布阵,半路伏击我押运队伍,那么我会认为此人与魔宗串联勾结,到时别怪唐某事先未曾言明。”
“是按宗门法规缴纳税贡,还是改旗易帜,与魔宗沆瀣一气,尊驾请自便吧!告辞。”
唐宁说罢,也不待曹瑞显开口便拂袖而去,其他等人跟着他鱼贯而出,化遁光远去,只剩殿内曹家诸人面面相觑。
“唐师兄,方才你一番义正言词的言语可真是威风凛凛,大显我宗门的气派,若你来做我这个主事的话,那些豪强大族就不敢这般放肆了。”朱涛道
唐宁道:“对付这些地头蛇,你越给他们好脸色,他们越是得寸进尺。得时不时给他们敲点边鼓才行,恩威并济才能镇的住他们。”
金晌皱眉道:“方才唐师兄一番话威则威矣,会不会逼迫太甚,他们若兵行险着,真投靠魔宗可如何是好。”
唐宁道:“吴师弟以为他们不想投靠魔宗吗?不过势不行耳,他们势力盘踞之地,在我们辖内,若投靠魔宗,这些产业怎么办?失去了这些东西,他们拿什么立足。我料数日之内,他们必会派人来报,将税贡交上。”
几人回到道观时已是深夜,便各归房内歇息了。
不出唐宁所料,仅仅只过了三日,曹家就派人来,说上交的税贡已准备好,只等宗门弟子去接收。
曹家这一低头之后,其他的豪强大族也纷纷表示税贡皆以齐备。
又过了七八日,两道遁光激射而至,现出一男一女两人身形。
其身后还跟数十名弟子们,驾着四四方方的黑色轿车,那轿车甚是奇怪,脚下有八个石轮,不停转动,行在半空如履平地。
道观内弟子迎面而至,一番行礼后,将他们请入了大殿之内。
唐宁盘坐在屋内,敲门声响起,他睁开双目,手一挥,房门无风自开,一男子走入屋内,躬身行礼道:“唐师叔,朱师叔请您前去殿内,宗门派出收缴税贡的弟子已到了。”
唐宁应了一声,起身离开屋内,来到大殿。
殿内,除了朱涛陈达等人外,另有一男一女两名筑基修士,身着乾易宗服饰。
“唐师兄,这两位就是宗门收缴税贡的弟子,这位是外务院外联科周衍师弟,这位是元易殿外御部苏音韵师姐。”朱涛介绍道,转而对两人说道:“这位是情报科唐宁师兄。”
周衍开口道:“唐师兄,久仰大名,我们出宗门之前,彭师叔已经吩咐了,本次物资的押运一切听你指挥行事。”
唐宁问道:“你们带来了多少弟子?”
苏音韵答道:“一共四十二人。”
唐宁皱眉道:“才四十二人,能够一趟将物资运完吗?”
“没有问题。我们有专门运输物资的玄灵车。”
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